2023년 3월 1일, 함부르크 게임 컨퍼런스(Hamburg Games Conference)가 오프라인으로 재개된다. 독일 함부르크의 알토나르 박물관(Altonaer Museum)에서 개최되는 이번 컨퍼런스는 테마로 “게임 투자(Invest in Games)”를 내세웠다.

글로벌 이벤트로 게임사와 투자자, 공적 자금 집행 기관 등 다양한 주체가 참여하는 이 이벤트는 글로벌 게임시장의 현황과 전망을 살펴보고, 투자 유치와 스타트업 관련 주제도 다루며 실용적인 경험 공유에 초점을 맞추고 있다.

함부르크 게임 컨퍼런스 2023 공식 이미지

출처: HGC(2023.1.)

2023년 함부르크 게임 컨퍼런스는 “게임 투자”라는 테마 아래 3가지 주제로 진행된다.

첫 번째 주제인 “게임 투자”는 투자와 M&A 거래에 대한 통찰력과 우수 선례를 제시해 게임사 설립자와 투자자 모두에게 도움을 주는 것을 목적으로 한다. 투자자문사 MTG의 게임 부문 이사 아른드 베닝호프(Arnd Benninghoff)가 자사의 게임부문 M&A 전략과 M&A 적합성 평가 기준을 소개한다. 개발사 마나보이드(ManaVoid Entertainment)의 설립자이자 게임 스타트업 액셀러레이터 인디 어사일럼(Indie Asylum)의 공동 창업자 크리스토퍼 챈시(Christopher Chancey)가 인디 게임사가 직면한 자금 조달, 게임 홍보, 비즈니스 인텔리전스 부족 등의 당면 과제를 인디 게임사간의 협력으로 극복한 방법을 소개할 예정이다. 그 밖에도 게임사 투자시 주의해야 할 점을 소개할 투자사 DDM의 마르텐 데 코닝(Maarten de Koning) 이사, 모바일 게임사 창업 후 유비소프트(Ubisoft)에 기업을 매각한 창업가 등이 연사로 나선다.

두 번째 주제인 “자금 조달(Funding)”은 자금 조달과 개발, 창업에 대한 실용적인 힌트를 제시하는 것에 초점을 맞추고 있다. 솝박스 인터랙티브(Soapbox Interactive Gmb)의 창업자 제임스 럭스(James Rucks)와 클레멘스 런지(Clemens Runge)는 인디 스튜디오의 입장에서 함부르크의 자금 조달 환경과 어려움, 극복 전략을 제시한다. 락피쉬 게임즈(Rockfish Games)의 대표 마이클 셰이드(Michael Schade)는 VC나 퍼블리셔의 투자 없이 인디 게임 스튜디오가 AA 게임 프로덕션으로 자리잡은 비결을 공유한다.

세 번째 주제인 “게임 개발(Game Development)”은 “게임사” 그 자체에 초점을 맞추고 있다. <돔 키퍼(Dome Keeper)>의 개발사 빕핀빗츠(Bippinbits)의 디렉터 르네 하버만(René Habermann)은 인디게임이 출시 당일 개발비를 회수하는 이상적인 시나리오를 성공했던 비결과 그 이후 게임의 변화에 대해서 경험을 공유한다. 토르포르 게임즈(Torpor Games)의 이사 아타 세르게이 노왁(Ata Sergey Nowak)은 정치 시뮬레이션 게임 <수저레인(Suzerain)>을 PC에서 닌텐도 스위치(Nintendo Swtich)와 모바일로 이식하는 과정에서 경험한 개발 및 사업 난관과 극복방안을 설명한다. 이 밖에 매시브 미니팀(Massive Miniteam)의 프로덕션 디렉터 린다 렌델(Linda Rendel), 테크니컬 아티스트이자 애니메이터인 카실다 데 줄루에타(Casilda de Zulueta)가 팀 빌딩과 리더십, 다양한 크리에이터의 동기 유지 및 워라벨 준수 등에 관한 중요성과 방안을 제시한다.

2022년 컨퍼런스에서는 총 25명의 연사가 강연했다. 2023년 컨퍼런스 연사는 현재 계속 추가되는 중인데, 오프라인으로 진행되는 특성상 하이브리드 이벤트로 진행된 지난해보다 연사의 수는 소폭 감소될 것으로 예상된다.

게임산업의 높아진 경제적, 산업적 위상은 이벤트 규모의 확대로 이어졌다. 그리고 상당수의 이벤트는 게임 홍보나 비즈니스 미팅, 즉 마케팅을 위한 플랫폼으로 기능하는 것에 초점을 맞추고 있다. 게임 이벤트들이 참여자나 시청자 수, 체결된 거래 수와 금액을 홍보 포인트로 삼고 있는 것을 통해서도 알 수 있다.

그러나 게임산업에서 개발자 커뮤니티와 정보 교류의 중요성도 커지고 있다. 특히 세계적인 경기 침체라는 상황을 마주한 현재는 더욱 그렇다. 이는 더 많은 게임산업 종사자들이 서로의 노하우를 공유하고 기회를 모색할 수 있도록 장려할 필요성을 강조한다. 인디 게임 개발사 활성화, 스타트업의 투자 유치 및 엑시트 전략 등 게임산업의 생태계를 강화할 수 있는 영역의 중요성은 강조되고 있으나, 경험자의 생생한 노하우를 공유할 수 있는 기회는 아직 부족하다고 지적된다. 국내에서도 함부르크 게임 컨퍼런스처럼 중소 규모의 B2B 이벤트를 더욱 많이 찾을 수 있기를 기대한다.