안녕하세요, 김종국 대표님. 아니면 ‘로망바드’님이라고 부르는 게 편하실까요? 가볍게 소개 부탁드려요.

안녕하세요? <주모 키우기>를 개발·서비스하고 있는 로망바드의 김종국입니다. 이전에도 게임회사에 디자이너로 입사해서 10년간 근무했었는데요. 나중엔 캐릭터나 배경, UI 디자인, 기획부터 운영까지 안 해본 업무가 없더라고요. 프로그래밍만 빼고요. 그러다 문득, 스스로 재밌는 콘텐츠를 만들 수 있는 능력이 있는지 궁금해졌어요. 아마 이게 혼자 개발을 시작하게 된 가장 큰 이유 같습니다.

일단 컨셉 자체가 정말 재밌어요. 주모가 국밥도 아니고 호떡을 던지잖아요.

소재로 주모를 선택하게 된 계기는 ‘아무도 하지 않으니까’였어요. 유저에게 제 게임을 플레이할 이유를 만들어주지 못한다면, 묻힐 가능성이 높다고 생각했죠. 그러니 남들이 선택하지 않는 아주 특이한 소재로 작지만 알찬 게임을 만들어야겠다고 생각했고, 그게 주모였던 셈이죠. 그리고 하필 호떡이었던 이유는, 일단 국밥을 던지면 아플 것 같잖아요? (웃음)

<주모 키우기>는 ‘방치형 클리커’ 게임이잖아요. 사실 ‘방치형’이라고 하면 방치만 하면 될 것 같은데, 호떡 찍기부터 주막 업그레이드까지 할 일이 많더라고요.

처음 기획은 100% 방치형에 가까운 형태였어요. 하지만 많은 분의 피드백을 반영하다 보니 터치가 많은 형태가 되어 있더라고요. 다른 방치형 게임보다 손이 바쁜 것은 사실이지만, 결국 게임을 자주 하지 않는 캐주얼 유저가 타깃층이었거든요. 그러다 보니 게임을 어떻게 더 ‘단순하게’ 풀어낼지 많이 고민했죠.

<주모 키우기> 개발에서 가장 고민이 많았던 지점은 어디일까요?

‘현생’과는 다르게 ‘빠른 성장감’이라는 욕구를 채워줄 수 있다면 많은 분이 좋아해 주시지 않을까 생각했어요. 그런데 일반적인 플롯에선 어떻게 해도 성장이 느려지더라고요. 고민 끝에 환생 시스템을 도입하게 되었고, 제 기획 의도와 잘 어우러진다고 생각하고 있습니다.

안녕하세요, 대표님. 간단하게 플레이앱스와 더불어 본인 소개 부탁드려요.

안녕하세요, 임재청입니다. 플레이앱스는 원천 IP 기반으로 캐주얼 게임을 제작하는 개발사고, 충북 글로벌게임센터에 입주해 있는 3년 차 업체고요. 저는 글로벌 IP 전문 회사 ‘반다이남코’에서 11년 정도 온라인게임 사업을 총괄했습니다. 그러다가 사행성이나 폭력성을 조장하지 않는, 순수하게 힐링할 수 있는 게임을 만들어보고 싶어 새로운 도전을 하게 됐습니다.

PC나 콘솔이 아닌 모바일 게임을 주로 만드시는 이유가 있나요?

저는 원래 하드코어 게이머예요. 그런데 PC나 콘솔 같은 게임은 타깃이 정해져 있고, 남성 청년층 위주로 게임업계가 흘러가기 마련이거든요. 하지만, 핸드폰은 누구나 가지고 있으니까 정해진 타깃 없이 모두가 게임을 즐길 수 있죠. 저희가 목표하는 바도 그렇고, 개발하는 게임의 성격이 모바일 플랫폼과 잘 맞는다고 생각했어요.

<Love is...>는 일러스트레이터이자 애니메이터인 퍼엉 작가님의 IP를 활용하신 걸로 알고 있는데요. 어떻게 퍼엉 작가님과 함께하게 되셨나요?

사실 전부터 관심 있게 지켜보고 있던 IP 가운데 하나였어요. 퍼엉 작가님의 글로벌 팔로워 수가 350만 명을 넘는 데다가, <Love is...> 일러스트가 해외에서도 유명하거든요. 유저들에게 감동을 전달하고 싶은 마음으로 BGM과 애니메이션 등을 모두 엮어 하나의 작품으로 만들어보자, 하는 마음에 작가님과 함께 게임을 제작하게 되었습니다. 물론 일러스트, 애니메이션 등의 저작권은 라이선싱 계약을 통해서 받았고요.

작가님의 해외 팬이 많다고 하셨는데, <Love is...>의 해외 반응은 어떤가요?

이제 출시한 지 두 달 정도 됐는데요. 사전에 마케팅 활동을 많이 하지 않았는데도 작가님이 홍보를 열심히 해주셔서 작가님 덕을 크게 봤어요. 작가님의 작품이 책이나 애니메이션으로 흩어져 있었는데, 게임으로 모두 망라되어 팬들이 많이 유입된 것 같아요.

숨은그림찾기와 스토리텔링을 결합한 게임이잖아요. 그 둘을 결합하며, 개발 과정에서 공을 들인 부분이 있다면요?

유저의 스트레스 요소를 줄이는 것이 목표였어요. 그래서 제한 시간이나 유료 아이템 같은 부분도 모두 없앴고요. 단지 힐링하며 게임을 즐기기를 바라는 마음으로 개발했어요. 특히 그림을 찾으면 물감이 터지는 효과가 있는데, 그 부분에 공을 많이 들였어요. 그런 요소들을 많이 알아봐 주셔서 호응을 얻게 된 것 같고요.

맞아요, 인디게임의 경우 주 수익원이 광고일 텐데 광고가 많지 않더라고요.

그렇죠. 수익 모델이 사라지는 것과 마찬가지여서 주변 사람들 걱정이 많았어요. 그렇지만 수익 모델을 가미하면 원작의 감성과 힐링 요소가 많이 훼손될 것 같아서 과감하게 배제했어요. 그렇게 ‘힐링’에 더 집중하다 보니 구글이나 애플의 추천 게임으로 선정되고, 문화체육관광부나 한국콘텐츠진흥원에서도 알아봐 주시지 않았을까 생각합니다.

IP를 적극적으로 활용하는 입장에서, IP산업에 더 바라는 점이 있다면 무엇일까요?

예전에 일했던 반다이남코의 경우 글로벌 IP 파워가 무척 강한 회사였어요. 이번에 저희가 함께 작업한 퍼엉 작가님도 마찬가지고요. 글로벌 게임을 타깃으로 하려면 강력한 글로벌 IP가 많아야 하는데, 국내 IP의 경우는 내수 시장을 겨냥하는 경우가 많은 것 같아서 아쉬웠어요. 그래서 글로벌 경쟁력을 갖춘 IP가 많이 등장했으면 좋겠습니다.

게임 제작자로서 게임 업계 혹은 한국콘텐츠진흥원에 바라는 사항이 있다면요?

이미 많은 지원을 받고 있지만, 추가로 희망하는 사항이 있다면 스타트업과 대기업 사이의 중견 개발사가 없어서 아쉬운 부분이 항상 있어요. 신생 개발사를 발굴하고 육성해 중견 개발사가 될 수 있도록 더 힘을 기울여 주시면 좋을 것 같아요.