한류가 생활이 되는 시간

공연을 넘어 생활문화로, K-EXPO의 확장

이번 K-EXPO USA가 눈길을 끈 이유는 한류 행사의 무게중심이 ‘홍보’에서 ‘경험’과 ‘거래’로 옮겨가고 있다는 점이었다. 기존의 해외 한류 행사가 K-팝 공연이나 콘텐츠 전시를 통해 한국 문화를 알리는 데 초점을 맞췄다면, 이번 박람회는 콘텐츠가 만들어낸 관심을 식품, 미용, 스포츠, 라이프스타일 소비로 연결하는 구조를 전면에 내세웠다. 행사명에 붙은 부제 ‘All about K-style’처럼 현장은 하나의 종합 체험관에 가까웠다. K-드라마와 영화, 웹툰을 통해 익숙해진 한국의 일상적 장면들이 부스와 프로그램으로 구현됐고, 관람객들은 이를 단순히 ‘보는’ 데 그치지 않고 먹고, 바르고, 따라 하며 체험했다.

넷플릭스·웹툰·AI, 콘텐츠가 만든 진입로

K-콘텐츠 전시 역시 박람회의 중심축을 이뤘다. 넷플릭스는 한국 콘텐츠 포스터와 미공개 장면 사진을 공개하며 글로벌 플랫폼 안에서 성장한 한국 창작물의 현재를 보여주었다. 네이버웹툰은 인기 웹툰과 음식·미용을 결합한 융합 전시를 통해 웹툰 IP가 화면 밖 체험으로 이어질 수 있음을 보여주었다. AI 콘텐츠와 K-팝 댄스 챌린지 등 신기술을 활용한 프로그램도 마련됐다. 특히 ‘랜덤 K-팝 댄스플레이’에는 300명 이상의 참가자가 함께하며 현장의 열기를 끌어올렸다.

무대 위에서도 한류의 에너지는 이어졌다. 박재범, 피원하모니(P1Harmony), 롱샷(LNGSHOT) 등이 오른 K-팝 공연에는 6,000석 규모의 피콕극장이 관객으로 가득 찼다. 공연에 앞서 캐런 배스 LA 시장은 K-콘텐츠가 지역사회에 활력을 불어넣고 문화적 다양성을 확장하는 데 기여한 점을 평가하며 문체부와 참여 아티스트에게 감사 증서를 전달했다. 한류가 현지 팬덤을 넘어 도시의 공식 문화 행사로 받아들여지고 있음을 보여주는 장면이었다.

K-푸드·K-뷰티·K-스포츠, 몸으로 만나는 K-style

가장 즉각적인 반응을 이끌어낸 것은 K-푸드와 K-뷰티 체험이었다. 농심은 ‘K-매운맛 식품 구역’과 ‘한강라면 구역’을 운영하며 북미 시장에서도 친숙해진 라면 문화를 현장형 콘텐츠로 풀어냈다. 한국농수산식품유통공사(aT)와 함께 마련한 쿠킹쇼에서는 배우 류수영과 송훈 셰프가 LA 현지 식재료를 활용한 한식 메뉴를 선보였다. 관람객들은 한국 편의점과 한강공원에서 라면을 즐기는 장면, K-드라마와 영화 속 식문화를 직접 경험하며 K-푸드가 현지의 식재료와 결합해 확장될 수 있음을 확인했다.

K-뷰티 영역에서는 퍼스널 컬러 진단과 맞춤형 메이크업 시연이 진행됐다. 대한화장품산업연구원은 피부 톤과 취향에 맞춘 체험형 프로그램을 선보였고, 정샘물뷰티를 비롯한 브랜드들은 K-아이돌 메이크업과 쿠션 컬러 매칭 등 현지 소비자가 바로 이해하고 참여할 수 있는 방식으로 K-뷰티의 강점을 소개했다. 대한축구협회가 마련한 대한민국 축구 국가대표팀 라커룸 체험 공간도 2026 북중미 월드컵을 앞둔 미국 현지 분위기와 맞물리며 K-스포츠의 존재감을 더했다.

팬덤에서 시장으로, 수출상담회가 이은 다음 장면

행사 후반부에는 K-EXPO의 또 다른 목적이 분명하게 드러났다. 5월 26일부터 27일까지 콘텐츠·뷰티 기업 63개사가 참여한 수출상담회가 열려, 공연과 체험으로 형성된 관심을 실제 비즈니스 기회로 연결했다. 콘텐츠 수출은 이제 드라마, 음악, 영화의 해외 판매에만 머무르지 않는다. 콘텐츠가 현지 소비자의 취향을 만들고, 그 취향이 식품·뷰티·캐릭터·스포츠·관광·소비재 구매로 이어질 때 K-컬처의 산업적 파급력은 더 커진다. LA에서 확인한 것은 단순한 인기의 규모가 아니라, 그 인기가 시장과 거래로 이어지는 방식이었다.

K-EXPO는 LA에서 멈추지 않는다. 한국콘텐츠진흥원은 6월 프랑스 파리, 9월 멕시코시티에서도 K-EXPO를 이어갈 예정이다. 각 지역의 문화적 특성과 시장 환경에 맞춘 프로그램을 운영해 K-콘텐츠 기업의 글로벌 진출을 확대한다는 계획이다. <2026 K-EXPO USA: All about K-style>은 한류의 현재를 한 문장으로 압축해 보여준 행사였다. K-컬처는 이제 보는 콘텐츠를 넘어 먹고, 바르고, 움직이고, 구매하고, 협업하는 생활의 장면으로 확장되고 있다.

<2026 K-EXPO USA> 한눈에 보기