미국 OTT의 스포츠 생중계

넷플릭스(Netflix)의 WWE 및 스포츠 생중계

넷플릭스는 2025년 1월부터 스포츠 엔터테인먼트 콘텐츠인 <WWE RAW>의 생중계를 시작했다. 넷플릭스는 2024년 1월, WWE와 10년간 총 50억 달러 규모의 생중계 계약을 체결했다. 2025년 1월 6일에 진행된 첫 방송에서는 미국 내 260만 명, 전 세계적으로 490만 명의 시청자를 기록했다(Associated Press Finance, 2025). 이후 시청자 수는 2025년 5월 기준 전 세계 생방송 시청자 수가 270만 명으로 감소했지만, 이는 초기 '허니문 효과'가 지나면서 나타나는 자연스러운 현상으로 해석된다.
넷플릭스는 WWE 외에도 다양한 스포츠 생중계를 시도해 왔다. 2023년에는 F1 드라이버와 프로 골퍼의 크로스오버 경기인 넷플릭스컵(Netflix Cup)을 최초로 생중계했으며, 2024년에는 라파엘 나달과 카를로스 알카라스의 테니스 경기(Netflix Slam), 마이크 타이슨(Mike Tyson)과 제이크 폴(Jake Paul)의 복싱 경기, 그리고 크리스마스 기간 NFL(National Football League) 두 경기 등을 생중계했다. 마이크 타이슨과 제이크 폴의 경기는 전 세계에서 약 1억 8백만 명이 실시간으로 시청하며 화제를 모았고, NFL 경기도 각각 2,400만 명 이상이 시청했다. 향후 2027년 및 2031년 FIFA 여자 월드컵 전 경기도 생중계할 예정이다.

다른 OTT의 스포츠 생중계

이처럼 OTT 업계 전반에서 스포츠 생중계 진출은 활발히 이루어지고 있다. 아마존프라임(Amazon Prime)은 2022년부터 NFL 목요일 야간 경기를 독점 생중계하고 있으며, 이는 OTT 플랫폼 최초의 주요 리그 독점 생중계 사례다. 애플TV플러스(Apple TV+)는 MLB(Major League Baseball) 금요일 밤 경기와 MLS(Major League Soccer) 전 경기를 실시간 중계한다. NBC유니버설(NBC Universal) 산하 피콕(Peacock)은 프리미어리그, NFL 플레이오프, 그리고 WWE의 월간 라이브 이벤트인 PLE(Premium Live Event, 유료 생중계형 대형 프로레슬링 이벤트)를 생중계하고 있다.

OTT 스포츠 생중계의 전략적 의미

OTT 플랫폼들은 기존의 온디맨드 중심 모델에서 벗어나 실시간 방송 채널로 진화하고 있다. 이는 실시간 콘텐츠에 대한 충성도가 높은 스포츠 팬층을 확보하려는 전략의 일환이며, <WWE RAW>처럼 각본에 의거한 스토리텔링 중심의 콘텐츠는 기존 드라마 시청자층과도 자연스럽게 접점을 형성할 수 있다. 실제로 2024년 미국에서 가장 많이 시청된 상위 100개 프로그램 중 80개가 스포츠 중계였고(Islam, 2025), 슈퍼볼의 경우 약 1억 2,300만 명이 시청했다. 스포츠 생중계는 언어적 장벽이 낮고 전 세계적 수요가 크기 때문에, OTT의 글로벌 확장 전략에도 핵심적인 콘텐츠로 간주된다.

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넷플릭스의 WWE RAW 소개 화면. 넷플릭스는 WWE RAW 뿐만 아니라, 다양한 월간 이벤트(PLE)의 생중계를 계획하고 있다.

(출처: 넷플릭스)

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넷플릭스에서 생중계된 제이크 폴과 마이크 타이슨의 경기. 이 경기는 전 세계적으로 1억 명 이상의 시청자들이 시청했으나, 동시에 접속 지연 등 일부 기술적 문제도 발생한 것으로 보고되었다.

(출처: 넷플릭스)

미국 OTT의 라이브 이벤트 생중계

디즈니플러스(Disney+)의 트럼프 대통령 취임식 생중계

2025년 1월 20일, 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 취임식이 디즈니플러스를 포함한 다양한 디지털 플랫폼을 통해 생중계되었다(Gass, 2025). OTT 플랫폼이 대통령 취임식과 같은 국가적 정치 이벤트를 생중계했다는 점은, 해당 플랫폼이 단순한 엔터테인먼트 수단을 넘어 공공성과 신뢰성을 갖춘 미디어로서의 역할을 모색하고 있음을 보여주는 중요한 사례다. 이는 OTT가 대중오락 중심의 콘텐츠 소비를 넘어 공적 이슈와 민주주의적 의례의 전달자로 확장될 수 있음을 시사한다.
특히 디즈니는 디즈니플러스, 훌루(Hulu), ABC뉴스라이브(ABC News Live) 등 자사가 보유한 다양한 플랫폼을 통합적으로 활용해 취임식을 동시에 생중계했다. 이는 하나의 브랜드가 여러 플랫폼을 통해 시청자에게 맞춤형 콘텐츠 경험을 제공할 수 있음을 보여주는 사례가 될 수 있다. 전통적인 방송 네트워크인 ABC 뉴스의 보도 내용이 OTT를 통해 실시간 스트리밍으로 유통되었다는 점은, 미디어 유통 구조가 전통적인 방송 중심에서 스트리밍 중심으로 재편되고 있음을 증명한다. 이러한 흐름은 향후 뉴스 보도나 주요 국가 행사 역시 기존 방송국이 아닌 디지털 플랫폼을 통해 보다 유연하고 확장된 방식으로 전달될 수 있음을 암시한다.
특히 이번 취임식이 당시 워싱턴 D.C.를 덮친 혹한의 날씨로 인해 40년 만에 처음으로 실내(의회 의사당 로툰다홀)에서 개최되었다는 역사적 맥락은 OTT를 통해 더욱 상징적으로 전달되었다. 생중계된 디지털 화면을 통해 전 세계 시청자들은 정치적 이벤트가 지닌 공식성과 연출 효과를 실시간으로 체감할 수 있었다.

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디즈니플러스를 포함한 ABC 계열 플랫폼을 통해 생중계된 2025년 1월 도널드 트럼프 대통령의 취임식 안내 화면. 이번 취임식 중계는 단일 이벤트 생중계가 다양한 플랫폼을 어떻게 활용할 수 있는지를 보여주는 시사점을 제공했다.

(출처: ABC News)

넷플릭스의 미국배우조합상(SAG Awards) 생중계

2025년 2월 23일, 넷플릭스는 제31회 미국배우조합상 시상식을 전 세계에 실시간 생중계했다(Bahr, 2025). 이는 2024년 첫 실시간 생중계에 이어 두 번째 사례이다. 미국배우조합상은 미국 영화배우조합-미국 텔레비전·라디오방송인 조합(Screen Actors Guild‐American Federation of Television and Radio Artists, 약칭 SAG-AFTRA)이 주관하는 시상식으로, 배우들이 직접 동료 배우들을 평가하고 시상하는 유일한 상이라는 의의를 지닌다. 1995년부터 시작된 이 시상식은 영화와 TV 부문 모두를 아우르며, 동료 연기자들의 평가를 중심으로 한다. 특히 모든 부문에 "Outstanding Performance"라는 표현이 공통으로 사용될 만큼, 배우의 퍼포먼스 자체에 집중한다는 점에서 다른 시상식들과 차별화된다.
미국배우조합상은 오랫동안 TNT, TBS 등 전통 방송 채널을 통해 중계하던 대표적인 시상식이었다. 넷플릭스가 이러한 행사를 전 세계에 생중계한 것은 단순한 플랫폼 확장을 넘어, OTT 플랫폼이 전통 방송 시스템을 대체하며 배우 공동체의 상징적 행사까지 포괄하기 시작했음을 보여주는 전환점이라 할 수 있다. 이번 생중계는 넷플릭스가 이제 단순한 엔터테인먼트 유통 채널을 넘어, 공적이고 의미 있는 문화 이벤트를 담아내는 새로운 주체로 부상하고 있음을 의미한다.

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넷플릭스의 SAG Awards 소개 화면. 넷플릭스는 2024년부터 SAG Awards를 전 세계에 생중계하고 있다.

(출처: 넷플릭스)

2025년 미국 OTT의 라이브 이벤트 생중계 계획

넷플릭스는 2025년에도 크리스마스 두 경기를 포함해 최대 15경기의 NFL 경기를 중계하는 것을 목표로, 현재 NFL 측과 협의 중인 것으로 알려졌다. 또한 WWE와의 파트너십을 통해 PLE도 생중계할 계획이다(Werner, 2025). 아마존프라임비디오는 2025-2026시즌부터 NBA와의 11년 장기 계약을 통해 미국 내 66경기와 국제적으로 86경기를 생중계할 예정이다 (Dachman, 2024).
스포츠 분야 외의 라이브 콘텐츠 역시 OTT 플랫폼을 통해 다양하게 제공될 전망이다. 넷플릭스는 2025년, 고전 오디션 프로그램 <스타 서치(Star Search)>를 부활시켜 매주 두 차례 생중계할 예정이라고 밝혔다(Rice, 2025).
이 프로그램은 음악, 댄스, 코미디, 키즈 등 네 가지 부문에 대해 시청자들이 실시간 투표에 참여할 수 있도록 구성되어 있다. 이를 통해 넷플릭스는 시청자 참여형 콘텐츠 전략의 가능성을 시험하고자 한다. 또한 코미디언 존 멀레이니(John Mulaney)가 진행하는 라이브 토크쇼 <에브리바디스 라이브 위드 존 멀레이니(Everybody's Live with John Mulaney)>도 넷플릭스를 통해 생중계된다. 이 토크쇼는 2025년 3월부터 매주 정기적으로 방송 중이다. 전통적인 심야 토크쇼의 형식을 차용하면서도, 라이브 방송 특유의 즉흥성과 예측 불가능한 재미를 강조해 기존 넷플릭스 온디맨드 콘텐츠와 차별화된 시청 경험을 제공한다. 디즈니플러스도 2025년 6월 20일에 브로드웨이 뮤지컬 <겨울왕국(Frozen)>의 공연 실황을 생중계할 예정이다(Griffin, 2025).

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넷플릭스의 스타 서치 소개 화면. 스타 서치(Star Search)'는 이후 등장한 '아메리칸 아이돌'과 '아메리카 갓 탤런트'의 전신으로 평가되는 고전 오디션 프로그램이며, 넷플릭스는 이를 부활시키려는 시도를 하고 있다.

(출처: 넷플릭스)

OTT 플랫폼의 라이브 콘텐츠 중계, 향후 과제 및 전망

OTT의 생중계는 성장 가능성이 크지만, 기술적 완성도 확보라는 과제를 안고 있다. 스포츠 생중계에서 중계 지연이나 스트리밍 중단 사례는 시청자 경험에 직접적인 영향을 미친다. 실제로 마이크 타이슨과 제이크 폴의 복싱 경기 생중계 당시, 접속 지연 및 스트리밍 중단과 같은 기술적 결함이 발생해 시청자들의 불만을 야기한 바 있다(Associated Press, 2024). OTT 플랫폼들은 기술적 안정성뿐 아니라, 실시간 통계와 분석 정보 제공 등 시청자와의 상호작용을 강화하는 인터랙티브 기능을 통해 몰입도와 충성도를 높이는 전략을 추진하고 있다. 아마존프라임비디오는 NFL <써스데이 나이트 풋볼(Thursday Night Football)> 중계에 엑스레이(X-Ray) 기능을 도입해 시청자에게 실시간 선수 통계, 경기 분석, 하이라이트 영상 등을 제공하고 있다(O'Neill, 2023).
이러한 기술 중심의 혁신은 비스포츠 라이브 콘텐츠에서도 마찬가지로 적용되고 있다. 예컨대, 넷플릭스가 생중계하는 <스타 서치>와 <에브리바디스 라이브 위드 존 멀레이니>는 시청자가 실시간 투표나 참여를 통해 방송 흐름에 직접 영향을 미칠 수 있는 구조를 갖추고 있다. 이는 오디션 프로그램이나 토크쇼 장르에서도 시청자와의 실시간 상호작용을 기반으로 한 몰입 경험을 확대해 나가는 방식이라 할 수 있다. 디즈니플러스는 2025년 뮤지컬 <겨울왕국> 생중계를 통해 무대와 시청자 간의 거리감을 줄이는 시도를 계획하고 있다. 특히 실시간 자막, 곡 정보 안내, 무대 전환 효과 등 다양한 인터랙티브 요소가 도입될 경우, 그 효과는 더욱 극대화될 수 있다.
스포츠와 비스포츠를 아우르는 OTT 라이브 콘텐츠의 경쟁력은 단순한 중계 기술을 넘어, 시청자의 능동적 참여를 유도하는 인터페이스 설계와 몰입 경험의 강화에 달려 있다. 이러한 흐름은 OTT 플랫폼이 기존 방송과 차별화된 정체성을 구축하는 데 중요한 전략적 기제로 작용할 수 있다.

참고문헌
  1. Associated Press(2024. 11. 15). Netflix experiences streaming delays leading up to Tyson-Paul Fight.
  2. Associated Press Finance(2025. 1. 9). WWE's "Monday night raw" Netflix debut averages 2.6m households in US, had 4.9m views globally. <Yahoo! Sports>.
  3. Bahr, S.(2025. 2. 23). How to watch the SAG awards 2025: Date, time and streaming. <The New York Times>.
  4. Dachman, J.(2024. 11. 21). Under new NBA Rights Package, Amazon Prime Video will handle production "end to end internally. <Sports Video Group>.
  5. Gass, Z.(2025. 1. 20). Disney+ streams presidential inauguration to the surprise of many. <Along Main Street>.
  6. Griffin, G. (2025. 5. 25). Everything new on Disney+ in June 2025. <Newsweek>.
  7. Islam, A. (2025. 1. 8). NFL dominates most-watched US TV broadcasts of 2024 but share of top 100 hit by election coverage. <SportsPro>.
  8. O'Neill, S. (2023. 9. 7). 7 AI-powered features you'll find on Prime Video's "Thursday Night Football" this season. <Amazon>.
  9. Rice, L. (2025. 5. 10). "Star Search" reboot underway at Netflix. <Deadline>.
  10. Werner, B. (2025. 5. 21). NFL reveals Christmas Day doubleheader on Netflix. <Yahoo! Sports>.
유재성

유재성
(위스콘신대학교 그린베이캠퍼스 조교수)

미국 위스콘신대학교 그린베이 캠퍼스(University of Wisconsin-Green Bay) 커뮤니케이션학과에 재직 중이다. 미국 텍사스대학교 오스틴 캠퍼스(The University of Texas at Austin)에서 저널리즘학 박사 학위를 취득했다. 주요 연구 관심사는 스포츠 커뮤니케이션과 스포츠의 사회적 역할이다. 그는 스포츠 이벤트가 사회적으로 소외된 집단의 목소리를 확장하는 플랫폼이 될 수 있음을 탐구하고 있다. 주요 저서로 『The Press and Democratic Backsliding: How Journalism Has Failed the Public and How It Can Revive Democracy』(2024), 『SNS와 스마트폰 중독 어떻게 해결할까?: 디지털 리터러시를 통한 소셜미디어의 올바른 사용과 과몰입 방지』(2023) 등이 있다.