현재 방송영상콘텐츠 산업을 둘러싼 위기의식과 논의는 마치 거울의 일부만 들여다보는 것처럼 불완전하다. 흔히 글로벌 OTT의 등장으로 국내 미디어 생태계가 붕괴할 것을 우려하지만, 이는 거시적인 관점에서 산업구조의 ‘재편’을 ‘위기’로 오인한 결과이다. 방송영상콘텐츠 산업은 크게 제작사/창작자 영역과 플랫폼/유통 영역으로 나눌 수 있다([그림 1], 참조). 기존의 지상파방송사가 기획, 투자, 제작, 유통을 모두 독점하고, 외주 독립제작사가 지상파방송사에 방송프로그램을 납품하는 수직적 구조가, 이제 넷플릭스와 같은 새로운 거대 플랫폼의 등장으로 인해 제작사/창작자가 독자적인 IP를 보유하고 지상파방송사를 포함한 플랫폼과 대등하게 협력하는 수평적 구조로 변모하고 있다.

[그림 1] 한국 방송영상콘텐츠 산업의 실태 진단

이러한 변화 속에서 위기를 겪는 곳은 주로 국내 방송사와 OTT가 속한 ‘플랫폼/유통 영역’이다. 이 영역 내 사업자들은 시청률 하락, 광고 투자 위축, 유료 가입자 확보 경쟁 심화로 인해어려움을 겪고 있다. 하지만 오히려 콘텐츠 ‘제작자/창작자 영역’은 새로운 활력을 얻었다. OTT 산업의 활성화로 OTT 오리지널 제작이 등장했으며, 그중에서도 글로벌 OTT가 한국에 투자하는 규모는 최근 몇 년간 크게 성장했다(박지혜, 2025). <오징어 게임>이나 <더 글로리>처럼 전 세계 시청자를 사로잡은 콘텐츠를 제작하는 사업자는 넷플릭스와의 협력을 통해 막대한 자본을 유치하고, 제작 규모를 키우며, 글로벌 시장으로 직접 진출하는 새로운 기회를 얻었다. 한 쪽의 위기를 전체 산업의 위기로 해석해서는 안 되는 이유가 여기에 있다.

그런데도 제작사들은 왜 위기라고 느끼는가? 핵심은 안정적으로 콘텐츠를 판매할 시장이 대폭 감소했기 때문이다. 과거에는 지상파방송사와 종합편성채널(이하 종편)에서 하루에도 여러 시간대에 드라마를 편성했지만, 이제는 미니시리즈 슬롯을 1~2개로 줄이면서 제작사들이 안정적인 제작 기회를 잃게 되었다. 이는 제작사들이 유일한 대안인 글로벌 OTT의 투자에 의존하게 했다. ([그림 2], 참조). 제작사들이 일회성 제작 수익만 얻고, 콘텐츠의 2차, 3차 판권(굿즈, 게임, 해외 판매 등)에서 발생하는 추가 수익은 얻지 못하게 되는 것이다. 이는 장기적으로 제작사의 성장을 저해하는 가장 큰 요인으로 지목되고 있다(강재원, 2025).

[그림 2] IP의 종속화 혹은 IP 확보가 불가능한 이유

이러한 인식을 바탕으로 ‘방송영상콘텐츠 산업의 활성화’라는 목표를 재정립해야 한다. 지금까지의 논의는 주로 국내 플랫폼의 경쟁력 강화에만 초점이 맞춰져 있었다. 이는 마치 자동차 산업의 발전을 논하면서 엔진 기술 발전보다는 정비소의 규모 확대에만 매달리는 것과 같다. 하지만 콘텐츠 산업의 핵심 경쟁력은 플랫폼의 덩치가 아닌, 전 세계 시청자를 사로잡은 탁월한 창의력과 제작 역량에 있다. 콘텐츠를 담아내는 ‘그릇’의 크기를 키우는 데에만 집중하다 보면, 정작 그 안에 담길 ‘콘텐츠’의 질적 성장을 놓칠 수 있다(박성호, 2025).

따라서 ‘방송영상콘텐츠 산업의 활성화’라는 목표를 ‘OTT 활성화’와 ‘제작자/창작자 활성화’로 세분화하고, 이 둘이 상충될 수 있음을 인정해야 한다. 제작자/창작자 영역이 살아야 궁극적으로 플랫폼/유통 영역도 살 수 있다는 순서를 명심하고, 정책의 우선 순위를 재조정해야 한다. 제작자/창작자가 안정적으로 양질의 콘텐츠를 만들 수 있는 환경을 구축하는 것, 이것이야말로 방송영상콘텐츠 산업의 활성화가 갖는 궁극적인 목표이다.

K-드라마 제작 역량은 이미 세계적으로 인정받고 있다. 그렇다면 우리의 콘텐츠 제작사가 글로벌 OTT를 거치지 않고, 우리가 투자해서 만든 콘텐츠로 직접 전 세계 시청자에게 소구하려면 어떻게 해야 할까? 첫 번째 해법은 국내 제작 환경을 제약하는 요소를 완화하는 것이다.

[그림 3] 국내 OTT의 글로벌화를 위한 차별화 전략

국내 OTT의 글로벌화를 위한 차별화 전략의 핵심은 ‘K-팝과의 연계’에 있으며, 이를 위해 동남아시아와 인도 시장을 우선 공략해야 한다. 동남아시아는 전통적으로 한류가 가장 강력한 지역이다. K-드라마는 이미 수십 년에 걸쳐 현지에 진출하여 견고한 팬덤을 구축했다. <겨울연가> 시절부터 쌓아온 K-드라마에 대한 우호적인 인식은 새로운 K-콘텐츠의 진입 장벽을 낮출 수 있고, K-팝은 드라마보다 뒤늦게 한류의 축을 이루며, 충성도 차원에서 K-드라마를 뛰어넘고 있다([그림 3], 참조). 2024년 기준 「해외 한류 실태조사」에 따르면, 2017년부터 8년 연속 ‘한국’ 하면 가장 먼저 떠오르는 이미지는 K-팝(17.8%)이었으며, 이는 K-드라마(8.7%)를 크게 앞선다(KOFICE, 2025). 이미 몇 년 전부터 동남아시아 지역은 K-팝 음반 판매량과 유튜브 조회 수에서 압도적인 비중을 차지하고 있다(Tamur Yusifzai, 2021).

동남아나 인도는 K-팝의 충성도가 다른 지역에 비해 높으며 팬덤이 가장 두터운 지역이기도 하다. 이는 팬덤을 기반으로 한 플랫폼 유입 전략이 효과를 발휘할 가능성이 가장 높은 시장임을 의미한다. 특히 인도는 잠재적 성장 가능성이 무궁무진한 시장이다. 인도는 이미 K-팝과 K-드라마에 대한 높은 관심과 소비층을 형성하고 있다(KOCCA, 2025). 특히, K-팝의 경우 팬덤의 열기가 매우 뜨겁다. 14억이 넘는 인구를 가진 인도 시장을 선점한다면, 이를 통해서 국내 OTT는 장기적으로 성장 동력을 얻게 될 것이다. 글로벌 OTT들이 아직 인도 시장에 대한 맞춤형 전략을 제대로 구사하지 못하고 있다. 이런 상황에서 K-팝을 포괄하여 현지인들에게 다른 글로벌 플랫폼이 제공하지 못하는 서비스를 제공하는 등 차별화 전략을 시행한다면, 국내 OTT는 동남아시아와 인도 시장에서 경쟁 우위를 점할 수 있다.

특히 인도나 동남아 국가의 언어적 다양성이 글로벌 OTT 진출의 큰 장애가 되는 상황에서 음악 기반의 K-팝 콘텐츠는 비언어적 경험 제공만으로 이들 지역의 콘텐츠 이용자들을 사로잡을 수 있는 충분한 콘텐츠임을 이미 입증하고 있다.

현재 한국 방송영상콘텐츠 산업은 국내 시장에서 벗어나 글로벌 OTT와 경쟁하는 해외 시장으로 나아가는 과정에서 성장통을 겪고 있다. 대부분의 정책 논의가 글로벌 OTT에 대한 우려와 대응으로 국내 OTT의 덩치를 키우는 데에만 몰두하는 것은 문제의 본질을 외면한 해법일 수 있다. 한국 방송영상콘텐츠 산업의 진정한 활성화는 국내 OTT 플랫폼의 글로벌화뿐만 아니라, 세계가 열광하는 콘텐츠를 지속적으로 생산해 낼 수 있는 ‘콘텐츠·플랫폼 상생 미디어 생태계’의 구축 여부에 달려 있다. 이를 위해서 다음과 같은 과제를 선행해야 한다. 첫째, 불합리한 국내 규제를 과감히 완화해 기존 주요 투자자들의 역량을 회복시키고, 둘째, K-팝과의 융합을 통한 플랫폼 혁신으로 글로벌 진출의 새로운 기회를 모색하는 것이다. 이 과제들을 완성할 때, K-방송영상콘텐츠는 더욱 강해질 것이고, 국내 OTT의 글로벌화는 용이해질 것이다. 플랫폼은 강력한 콘텐츠를 기반으로 세계 시장에서 영향력을 확대할 수 있다. 이는 특정 기업의 생존을 넘어, K-콘텐츠가 글로벌 문화의 주류로 자리매김할 수 있는 새로운 시대의 서막을 여는 일이다. 지금이야말로 우리의 진짜 강점을 직시하며 미래를 위한 전략적 로드맵을 새롭게 그려야 할 때이다.